Щука

Щука самая известная и популярная рыба-хищник, живущая в пресноводных водоемах Евразии и Северной Америки. Щука ведет одиночный образ жизни, живет в прибрежной зоне, в зарослях водных растений рек и озер. Щука относится к семейству щуковые, роду щуки. В род Щуки входят пять видов рыб, три из которых (Красноперая щука, Черная щука, Щука-маскионг) водятся только на территории Северной Америки и два вида Обыкновенная щука и Амурская щука водятся на территории ,нашей страны. Щука является очень популярной рыбой среди рыболовов, особенно среди спиннингистов.

Внешний вид

Тело щуки

Щука имеет торпедовидное вытянутое тело, со смещенными к хвосту плавниками. Весь облик щуки говорит о ее способности молниеносно развивать высокую скорость.

Плавники щуки имеют закругленную форму, весь их вид говорит о прекрасных гидродинамических свойствах щуки. Длинное тело с большими спинным и анальным плавниками, мускулистый хвост дают щуке возможность быстро сниматься с места. Правда, преследовать свою добычу она может только короткими рывками.

У щуки большая удлиненная голова, широкая пасть, нижняя челюсть немного выдается вперед.

Рыло щуки, широкое и вытянутое, чем то напоминает морду крокодила. Пасть щуки имеет большую площадь захвата, разъединенные между собой жаберные перепонки, позволяют щуке очень широко раскрывать пасть. Благодаря этому щука может проглатывать пищу больших размеров, вплоть до 2/3 ее собственной длины. Рыболовы знают эту особенность щуки, поэтому часто используют при ловле щуки крупные приманки.

Все тело щуки покрыто мелкими, тесно прилегающими друг к другу чешуйками, которые образуют плотный монолитный покров, надежно защищающий тело щуки от зубов других щук.

Окраска тела

Щуки сильно отличаются друг от друга по окраске. Окраска может быть самой разной и зависит от возраста щуки, водной среды, кормовой базы и других условий окружающей среды.

Основной цвет щучьей чешуи серо-зеленый, на сером фоне разбросаны пятна разных оттенков от желтоватых и оливковых до бурых. Пятна образуют поперечные полосы на боках щуки. Спина щуки темная, брюхо светло-желтое или серовато-белое.

Окраска щуки имеет важную маскировочную функцию. Камуфляжный рисунок из поперечных полос и пятен, разбросанных по всему телу щуки, делает щуку незаметной в водоеме. Камуфляжный рисунок на теле щуки особенно эффективен в местах с густой растительностью и коряжниках.

Окрас зависит от возраста щук: молодые щуки имеют более светлый окрас, взрослые имеют более темный цвет тела.

Окрас щук сильно зависит от мест обитания. Щуки, живущие в торфяных и заиленных водоемах, имеют темную окраску тела. Щуки, живущие в водоемах с прозрачной водой и песчаным дном, имеют светлую окраску. Щуки, живущие среди подводной растительности, так называемые травянки, имеют окраску тела зеленоватых тонов.

Парные плавники щуки имеют оранжевый или красный цвет, непарные плавники желтовато-бурые, бурые или серые со светлыми разводами и полосами.

Самки и самцы щуки не отличаются по окраске тела. Самка отличается от самца большим размером и формой мочеполового отверстия. Мочеполовое отверстие самки щуки представляет собой овальное углубление, окруженное валиком розового цвета, а у самцов имеет вид узкой продолговатой щели.

Пасть, зрение, органы чувств

Щука обладает хорошим зрением, ее клинообразное рыло устроено таким образом, что высоко посаженные глаза щуки позволяют ей очень хорошо видеть то, что находится впереди нее, над ней, по бокам от нее и даже чуть ниже нее, если объект находится чуть впереди.

Широкая пасть мешает щуке видеть объекты, которые находятся ниже нее на близком расстоянии.

У щуки бинокулярное зрение, она может хорошо определять расстояние до движущихся объектов и скорость их движения. Опыты ученых показывают, что щука может различать более 20 цветовых оттенков.

У щуки хорошо развит обонятельный аппарат, благодаря которому в определенные периоды она может питаться падалью со дна водоема.

У щуки отлично развит орган боковой линии. Благодаря этому органу щука может охотиться даже в мутной воде, улавливать источник малейших колебаний воды с большого расстояния.

Эксперименты показывают, что даже полностью слепая щука, может успешно добывать себе пищу долгие годы, именно благодаря органу боковой линии.

Зубы хищницы и их смена

Громадная пасть щуки усеяна острыми зубами. Все зубы щуки служат не для пережевывания пищи, а для захвата и умерщвления добычи. Часть зубов расположена на челюстях, они имеют вид острых клыков, разных размеров, расположенных на некотором расстоянии друг от друга.

Кроме клыков на челюстях, на небе, языке и на щеках щуки располагаются щетинковые зубы, напоминающие по своему виду щетину зубной щетки. Щетинковые зубы направлены своими острыми концами в сторону глотки и в обычном состоянии погружены в слизистую оболочку. Эти зубы помогают щуке в удержании и облегчают заглатывание добычи. Когда жертва пытается вырваться из пасти, щетинковые зубы своими остриями упираются в нее и не дают выскользнуть, проталкивая добычу дальше в глотку.

У рыболовов существует легенда о том, что после нереста и в полнолуние у щуки происходит смена зубов и из-за этого она перестает кормиться и не ловится в это время.

На самом деле, смена зубов у щуки является непрерывным процессом, происходящем постоянно на протяжении всей жизни щуки. Никакой связи с нерестом и полнолунием смена зубов у щуки не имеет. Пассивность щуки и отсутствие клева не связано со сменой зубов, а объясняется упадком сил из-за нереста.

К каждому зубу нижней челюсти щуки сзади примыкают 2-4 замещающих зуба, которые прячутся под мягкой тканью внутренней поверхности челюсти. Действующий зуб и замещающие его зубы вместе образуют зубную семью. Когда рабочий зуб щуки выходит из употребления, его место занимает своим основанием замещающий зуб, первое время он мягок и не очень устойчив, но затем прирастает своей основой к челюсти щуки и становится крепким.

Смена зубов происходит у щуки не одновременно. Если рассмотреть зубы пойманной щуки, то можно увидеть и старые рассасывающиеся зубы, и прочные рабочие зубы, и новые, еще подвижные, молодые зубы.

Острые зубы щуки могут принести много неприятностей неопытным рыболовам, которые еще не научились правильно обращаться с пойманной рыбой. Даже царапина от мелких зубов небольшой щучки очень болезненны и долго не заживают. Кроме зубов опасность для рыболова представляют острые края жаберных крышек щуки, о которые легко порезаться.

Извлекать пойманную щуку из воды нужно специальным подсаком. Перед тем как взять щуку в руки, желательно надеть перчатки с защитным покрытием. Для извлечения приманки изо рта щуки, ее пасть надежно фиксируют зевником, а саму приманку извлекают экстрактором, голову щуки при этом аккуратно удерживают одной рукой под жабры, прижимая к твердой поверхности.

Возраст и размеры щуки

О размерах и весе крупных щук ходят легенды. Леонид Сабанеев упоминает о легендарной щуке, пойманной в 1497 году в Германии, на щуке было обнаружено кольцо императора Священной римской империи Фридриха II, помеченное 1230 годом. Таким образом, по этой легенде, возраст рыбы был 267 лет, она весила 140 кг и имела длину 5,7 метра. Позвоночник этой легендарной щуки был передан на хранение в собор немецкого города Мангейм. Ученые исследовали этот позвоночник и выяснили, что это всего лишь мистификация, позвоночник собран из позвонков нескольких отдельных щук.

Известна история щуки царя Бориса Федоровича. Легенда гласит, что в 1794 году при чистке Царицинских прудов, была поймана щука с кольцом на жаберной крышке. На кольце была выгравирована надпись «Посадил царь Борис Фёдорович». Таким образом получалось, что пойманной щуке было более 200 лет. Вся эта история не более чем легенда, не сохранилось никаких документальных подтверждений этой истории.

По дошедшим до нас легендам, в уральских озерах попадались щуки весом в 56 кг, в Онежском озере была поймана щука весом 64 кг, в реке Вычегда была пойман экземпляр весом в 80 кг.

Максимальный размер щуки достигает, по видимому, 1,6 — 1,9 метра, максимальный вес 26-35 кг, на это указывают документированные данные промышленного вылова щук.

Для того, чтобы вырасти до веса в 20 кг, щука должна прожить больше 30 лет. Не исключено, что такие громадные щуки еще где-то и сохранились.

Самые крупные щуки обитают в диких северных реках, мало посещаемых людьми, в таких местах хищницы могут доживать до самой глубокой старости.

Чаще всего рыболовы ловят щук длиной максимум 50 — 70 см, весом 1,2 — 3 кг. Щука весом от 3 до 7 кг в наши дни считается крупной. Экземпляры весом больше 8 кг считаются уже трофейными, многим рыболовам за всю жизнь ни разу не удавалось поймать рыбу такого размера.

Существуют легенды, что щука может дожить до 100 лет, но это всего лишь легенды, средняя продолжительность жизни щуки 18-20 лет, при идеальных условиях щука может дожить до 30 лет. Но до такого возраста щука как правило не доживает, из-за вылова рыболовами, заморов зимой от недостатка кислорода в воде и промерзании водоемов до дна в особо холодные зимы.

Где живет щука

Щука распространена практически по всей территории России и сопредельных государств, за исключением районов крайнего Севера. Щука нетребовательна к условиям обитания и может жить практически в любом водоеме: больших и малых реках, озерах, водохранилищах, прудах и затопленных карьерах. Щука может выжить практически в любом водоеме, лишь бы он не зимой промерзал до дна и имел бы подпитку свежей водой, богатой кислородом, из родника, ручья или речки.

Щука хорошо переносит солоноватую воду и может жить в опресненных частях морей, в Балтийском море щука встречается в Финском, Рижском и Куршском заливах, в Азовском море щука встречается в Таганрогском заливе. Также есть упоминания о вылове щук в Черном, Аральском и Каспийском морях.

Бывает щука встречается в водоемах, которые не имеют никакой связи с реками и озерами. Икру щуки в такие водоемы заносят водоплавающие птицы, есть теория что оплодотворенная икра щуки проходит через желудок водоплавающих птиц, не теряя своих свойств.

Щука не любит быстрого течения и предпочитает держаться в тихих местах.

До определенного возраста, щука старается держаться в прибрежной зоне, в траве, в корягах. Достигая крупных размеров и веса в 3-4 кг, щука перебирается на глубину в ямы.

Рыболовы даже условно делят щук на два подвида:

• щуку травянку, рыбу небольшого размера, живущую в прибрежной зоне, около травы и коряг;
• глубинную щуку, скрывающуюся на глубине рыбу большого размера и веса.

Чем питается щука

Щука является хищной рыбой, которая питается самой разнообразной животной пищей. Основу рациона щуки составляет всевозможная рыба. Уже мальки щуки, размер которых едва достигает 1,5 см и основу их рациона составляет зоопланктон, пробуют охотиться на личинок различных мелких рыб. Достигая размера 5 см, щуки полностью переходят на питание рыбой.

В питании щуки не особо разборчивы, едят все что смогут поймать. Среди рыб щуки предпочитают: карася, плотву, подлещика, густеру, окуня, бычка, сига, леща, плотву, ерша, пескаря, гольца, гольяна.

Щука с осторожностью относится с ершам, окуням и судакам, которые имеют острые плавники и могут ими травмировать щуку. Щука не очень любит налимов и линей, из-за их неприятной слизи. Поймав ерша или окуня, щука долго сжимает его своими челюстями, пока не почувствует что ее жертва полностью перестала сопротивляться и лишь затем глотает ее.

Щуки часто поедают других щук, если те мельче их размером. Рыболовы часто добывают крупных щук весом до 4 кг, с рваными ранами на боках. Такие раны говоря о том, что в водоеме водятся еще более крупные щуки, а пойманная щука стала жертвой их нападения. Щука весом в 15 кг, возраст которой 20-25 лет, может съесть другую щуку весом в 8 кг.

Весной и в первой половине лета щука с удовольствием ест лягушек и линяющих раков. Осенью во время миграции, различные грызуны (мыши, крысы и белки) переплывают реки и часто становятся добычей крупных щук. Крупная щука может схватить и утащить под воду утенка, а иногда даже взрослую утку, особенно во время линьки, когда утка с трудом поднимается в воздух. Упоминаются случаи когда щуки хватали даже гусей.

О прожорливости щуки говорит тот факт, что она способна проглотить пищу, достигающую размера в 50-65% его собственного веса и размера.

Поймав добычу, щука переворачивает ее головой вперед и затем глотает, если щука не может проглотить свою добычу полностью, она ждет пока не перевариться проглоченная часть добычи и затем заглатывает остальную часть добычи.

Пища в желудке щук переваривается очень медленно, поэтому щуки такие прожорливые, им приходится забивать свой пищеварительный тракт полностью до отказа. Чешую и другие твердые не переваренные остатки пищи щука отрыгивает.

Щука кормится нерегулярно, наевшись, щука может несколько дней переваривать пищу и не охотиться все это время.

Время, когда щука активно кормиться, у рыболовов принято называть жором. Существует три периода жора щуки: ранней весной происходит преднерестовый жор, в апреле-мае месяце происходит посленерестовый жор и осенью с похолоданием температур происходит осенний жор.

Время активного жора можно определить по поведению щуки. Во время жора щука часто выпрыгивает из воды, устраивает бой малька, во время которого малек выпрыгивает из воды в разные стороны. Бывает так, что увлекшись погоней за мальком, щука во время жора даже выскакивает на берег.

Как охотится щука

Из-за свойственного щукам каннибализма, щуки не могут жить в стае и ведут исключительно одиночный образ жизни. Только на время нереста щуки могут держаться небольшими группами в 4-5 особей.

Щука — хищник, охотящийся из засады. Щука держится в зарослях водной растительности, около коряг, при этом она затаивается и стоит абсолютно неподвижно, делая стремительные, молниеносные броски на проплывающую мимо мелкую рыбу. Для засады щука выбирает неглубокие травянистые места, заросли камыша, коряги.

Мелкие и среднего размера щуки выбирают для засады заросли камыша, рогоза и другой водной растительности. Крупные щуки стараются держаться на глубине, выбирая место для засады в виде коряги или затопленного куста.

Во время своей охоты щука использует не только зрение, но и орган боковой линии, которая расположена не только по телу щуки, но и на голове. Особенно много сенсоров боковой линии расположено на передней части нижней челюсти.

В период жора щука меняет тактику своей охоты, вместо того, чтобы пассивно стоять в засаде, она начинает активно патрулировать свои охотничьи угодья и обнаружив потенциальную добычу, агрессивно преследует и атакует ее.

В зимнее время года активность щуки спадает, она меньше охотиться и гораздо реже питается.

В ясные, теплые, солнечные дни щуки подплывают к самому берегу, выставляют вверх свою темную спину и долго стоят неподвижно, греясь на солнце. Крупные щуки не подходят так близко к берегу, но тоже всплывают на поверхность, где-нибудь в зарослях травы. Если рыболов, передвигаясь по берегу, вспугивает греющихся на солнце щук, они с громким всплеском ныряют и отходят от берега, но не удаляются далеко от облюбованного ими места.

Размножение

Самки щуки начинают участвовать в размножении начиная с возраста 3-4 года, длина тела у щуки в этом возрасте составляет 35-40 см, самцы участвуют в размножении начиная с возраста 5 лет.

Нерестится щука самой первой из пресноводных рыб, нерест начинается в марте сразу после таяния льда. Пик нереста приходится на время половодья, температура воды при этом составляет 3–6 градусов. В озерах и водохранилищах нерест происходит несколько позже, так как на них дольше сохраняется ледяной покров.

Во время нереста щука выходит на мели, заходит в устья небольших речек и ручьев, озера и заливные луга. Глубина воды, где происходит нерест, обычно составляет 0,5-1 метр. Для нереста щука выбирает места с тихим течением. Нерест начинают более мелкие щуки, а заканчивают самые крупные. Нерест щуки может идти до 4 недель. Во время нереста щуки держатся группами, обычно около одной самки держатся 2-4 самца, у крупных самок может держаться до 8 самцов.

Во время нереста самка щуки плывет впереди, а самцы плывут за ней, чуть отставая от нее. Самцы либо прижимаются к бокам, либо держаться над спиной самки. Во время нереста над водой постоянно видны спинные плавники и спины рыб. Постоянно перемещаясь по месту нерестилища, щуки трутся о кусты, корни, стебли камыша и рогоза. Самки мечут икру, а самцы оплодотворяют ее своими молоками. Как только икрометание закончилось, щуки бросаются в разные стороны, издавая громкий всплеск, самки при этом часто даже выпрыгивают из воды.

Одна самка щуки откладывает от 17,5 до 215 тысяч икринок, количество икры у самки зависит от ее возраста и размеров. Для примера, щука весом 2,5 кг способна произвести 136 тысяч икринок. Икринка щуки имеет диаметр около 3 мм. Икринка обладает клейкостью, за счет чего закрепляются на траве, водорослях и другой подводной растительности.

Если после нереста щук происходит быстрый спад воды, то большая часть икры высыхает и гибнет.

Через 2-3 дня клейкость икринки исчезает и они падают на дно, где из нее в течение 8-14 дней развивается личинка, длиной 6,7-7,6 мм. Скорость развития личинки из икры зависит от температуры воды в водоеме.

По мере рассасывания пузыря, личинки щуки начинают питаться зоопланктоном, мелкими ракообразными и начинают быстро расти. Личинка щуки, при длине всего 12-15 мм, уже начинает охотиться на личинок карповых рыб. Нерест карповых рыб происходит значительно позже нереста щуки, личинки карповых становятся пищей молодых щучек.

Мальки щуки начинают употреблять пищу насекомых, червей, икру и личинок рыб, а достигнув длины 5 см, начинают охотиться и полностью переходят на питание мелкой рыбой.

Мальки щук часто становятся добычей для других хищных рыб, птиц и зверей. Взрослые щуки и судаки с удовольствием поедают мелких щурят. Среди птиц утки и чайки, а среди зверей ондатра, тоже не против полакомиться мелкими щурятами.

Мальки щуки растут достаточно быстро, появившись на свет в апреле-мае месяце, к осени они вырастают до 15 см и весят около 100 грамм. Рост мальков щуки зависит от наличия кормовой базы. В водоемах с богатой кормовой базой щука в возрасте 1 года достигает длины 30 см, а щука возрастом 2 года достигает длины 40 см и весит около 1 кг. Чем старше становится щука, тем медленнее она растет в длину, но быстрее набирает в весе. Щука в возрасте 5 лет прибавляет в длину всего по 2 см в год.

Случается, что щуки весной заходят в заливные озера, через некоторое время вода спадает, связь озера с большой водой прерывается и щуки оказываются запертыми в таком водоеме. В таком запертом водоеме щуки испытывают недостаток пищевых ресурсов, рост щук здесь происходит очень неравномерно, щуки одного возраста различаются по длине в 2 — 2,5 раза.

В таком водоеме мальки щук питаются зоопланктоном, щуки покрупнее питаются мальками щук, а самые крупные щуки питаются щуками среднего размера. Водоемы такого типа часто встречаются на территории Якутии и в Канаде.

Ловля щуки

Щука является популярным объектом любительской рыбной ловли. Щуку ловят самыми всевозможными способами: спиннингом, нахлыстом, поплавочной и донной удочкой, жерлицами, кружками.

Щука является самой популярной добычей при ловле спиннингом. Щуку ловят на вращающиеся и колеблющиеся блесны.

Во многих местах ловли, при ловле на спиннинг, хорошие результаты дают воблеры на щуку. Там где сложно провести блесну можно ловить на поверхностные воблеры: попперами, волкерами, глиссерами, кроулерами. Рыболов забрасывает воблер в чистые от подводной растительности окна. Воблеры, наравне с силиконовыми приманками, показывают хорошие результаты при ловле щуки на глубине.

В периоды, когда щука находится в пассивном состоянии и не хочет реагировать на другие приманки, хороший результат может дать применение поводковых оснасток: дроп-шота, каролины, техасской оснастки или отводного поводка.

Щуку можно ловить нахлыстом, для этого используют достаточно мощные удилища, шнуры соответствующего класса и специальные щучьи стримеры.

При ловле на поплавочную и донную удочку особенно эффективна снасть с использованием живца. Такую снасть можно закинуть подальше от берега, живая рыбка не вызывает подозрений у щуки и является очень соблазнительной добычей. Щука глотает живца не сразу, поэтому торопиться с подсечкой не нужно. Лучшее время для ловли щуки летом это утренние и вечерние часы, когда щука максимально активна. Осенью лучшее время для ловли середина дня, когда вода достаточно прогреется.

В зимнее время года щуку ловят на жерлицы, на блесны и балансиры. Лучшее время ловли щуки зимой по первому и последнего льду. В середине зимы в период так называемого глухозимья, щука малоактивна, она находится в нижних слоях водоема, мало питается, плохо реагирует на проплывающие даже рядом приманки. Зимой щука мало передвигается по водоему, а при острой необходимости делает это очень медленно.

Щука в кулинарии

Щука продается в магазинах, торгующих рыбной продукцией, в живом, охлажденном, замороженном и консервированном виде. Наилучшими вкусовыми качествами обладает щука продающаяся в живом виде.

Мясо щуки считается ценным диетическим продуктом, оно содержит 18% белка и 1-3% жира, поэтому рекомендуется людям с избыточным весом.

Мясо щуки имеет приятный вкус, оно белого цвета, слоистое, но его кулинарные качества ценятся не очень высоко, из-за костистости и запаха тины.

В прошлом, в Англии щука считалась одной из самых вкусных и дорогих рыб, во многих странах и в наше время блюда из щуки считаются деликатесами.

Существует большое количество рецептов приготовления щуки. Мелкую щуку лучше всего жарить или варить из нее уху.

Большую и среднюю щуку хорошо использовать для приготовления рыбных котлет и фрикаделек.